Teaching the Nation: Recontextualized National Identity in Sri Lankan English Language Textbooks

Abstract

This study uses the discourse-analytical framework of iconography to explore how national identity is created in pedagogical texts. The paper presents a detailed analysis of a single text from the Year 11 Sri Lankan English language textbook produced by the National Institute of Education. In so doing, it will show how the application of a rigorous analytical framework, with reference to sociopolitical and historical research, can uncover the means by which texts perpetuate particular understandings of national identity. The text explored in this study generates a concept of Sri Lankan national identity on the basis of the majoritarian ethno-religious Sinhala Buddhist identity, with little acknowledgement of the ethnic and religious diversity that characterises Sri Lanka.Die Studie bedient sich des diskurs-analytischen Rahmens der Ikonographie, um zu eruieren, wie nationale Identität in pädagogischen Texten konstruiert wird. Im Artikel wird eine detaillierte Analyse eines einzigen Textes eines sri-lankischen Englischbuchs des Jahrgangs 11, produziert vom Nationalen Institut für Bildung, präsentiert. Auf diese Weise wird gezeigt, wie die Anwendung eines rigorosen analytischen Rahmens – mit Referenzen zu soziopolitischer und historischer Forschung – die Mittel aufdecken kann, mit denen Texte bestimmte Verständnisse von nationaler Identität perpetuieren. Der in dieser Studie untersuchte Text generiert ein Konzept sri-lankischer nationaler Identität auf der Basis einer mehrheitlichen ethnisch-religiösen sinhalesich-buddhistischen Identität, mit wenig Kenntnisnahme der ethnischen und religiösen Vielfalt, die Sri Lanka charakterisiert.